Europa medieval

Europa medieval

Este periodo abarca desde 476 -con la caída del impero Romano- hasta 1492 -con el descubrimiento de América- es decir, desde el siglo V, al siglo XV. 

                                           Representación de rey de Portugal, Juan I
                                                        en la batalla de Aljubarrota 1385

Actualmente, los historiadores del periodo, prefieren matizar esta ruptura entre Antigüedad y Edad Media por lo que entre los siglos III y VIII se suele hablar de Antigüedad Tardía, que sería una gran etapa de transición en todos los ámbitos, por ejemplo: En lo económico, para la sustitución del modo de producción esclavista por el modo de producción feudal; en lo social, para la desaparición del concepto de ciudadanía romana y la definición de los estamentos medievales; en lo político para la descomposición de las estructuras centralizadas del Imperio romano que dio paso a una dispersión del poder; y en lo ideológico y cultural para la absorción y sustitución de la cultura clásica por las teocéntricas culturas cristiana o islámica respectivamente.

Suele dividirse en dos grandes períodos: Temprana o Alta Edad Media -siglo V a siglo X, sin una clara diferencia con la Antigüedad Tardía- y Baja Edad Media -siglo XI a siglo XV-. Este último que a su vez puede dividirse en un periodo de plenitud -la Plena Edad Media, siglo XI al siglo XIII-, y los dos últimos siglos que presenciaron la Crisis de la Edad Media o del siglo XIV.

El concepto de Edad Media nació como la segunda edad de la división tradicional del tiempo histórico debida a Cristóbal Cellarius (Historia Medii Aevi a temporibus Constanini Magni ad Constaninopolim a Turcis captam deducta (Jena, 1688),4 quien la consideraba un tiempo intermedio, sin apenas valor por sí mismo, entre la Edad Antigua identificada con el arte y la cultura de la civilización grecorromana de la Antigüedad clásica y la renovación cultural de la Edad Moderna -en la que él se sitúa- que comienza con el Renacimiento y el Humanismo. La popularización de este esquema, según historiadores medievalistas como Le Goff o Eco, ha perpetuado un pre-concepto erróneo: el de considerar a la Edad Media como una época oscura, sumida en el retroceso intelectual y cultural, y un aletargamiento social y económico secular (que a su vez se asocia con el feudalismo en sus rasgos más oscurantistas, tal como se definió por los revolucionarios que combatieron el Antiguo Régimen). Sería un periodo dominado por el aislamiento, la ignorancia, la teocracia, la superstición y el miedo milenarista alimentado por la inseguridad endémica, la violencia y la brutalidad de guerras e invasiones constantes y epidemias apocalípticas.